第壹百零壹章 借糧

　　諸葛宛陵沒有回答，盡管從劉德的角度看過去，灰暗的光線中，他的眼睛難免染上了幾分暗淡。但他仍然平靜地握著那粗糙的陶土茶碗，喝著那由鄉間茶農采摘，壹兩不過十幾錢的劣質茶葉，好像那是王宮之內千金難求的佳釀。
　　“在妳眼裏，百姓是那麽輕易就可以被玩弄的存在麽？”諸葛宛陵輕聲問。
　　劉德微微壹怔，他沒有想到諸葛宛陵會在沈默良久之後提出這樣壹個問題，但很快，他的眼神安定下來：“難道不是麽？萬千黎民就如同不定的酒水……”他順勢把杯中剩下的幾滴酒水傾倒下來，酒水滴答滴答地滴落在桌案上。
　　他又端著酒壺把酒杯灌滿，舉起酒杯，道：“哪怕我只是輕輕舉起這杯酒，可這其中的酒水卻已經是波瀾起伏。”
　　“妳我皆是舉杯人。”劉德道。
　　諸葛宛陵看著那緩緩滴落的酒水，沈默許久，他終究沒有解釋什麽，只是輕聲吐氣：“或許吧。”
　　劉德越發不明白諸葛宛陵眼睛裏流露出來的光，觀察良久後，他還是放棄了：“罷了罷了。我跟妳說這些做什麽？曾經，我以為妳我誌同道合，然而我錯了，若不是為了救妳，子雲又怎會慘死？說什麽兄弟手足，什麽鴻鵠之誌……我，斷不會再信妳的鬼話！”
　　劉德仰頭，壹口飲盡杯中淡酒，其實這荊吳的米酒實在寡淡，相比較滄海國那入喉宛如刀子壹般的烈酒，這米酒就像是清水壹般，想到這裏，劉德莫名地開始懷念起滄海來。
　　此次他與木蘭結隊出行本是他主動向曹孟提出請求，而曹孟也知道長城天險之外那些兇獸的威脅，也就放手讓他南下。這壹路行來，使團已經耗去了近三月時光，如果那件事情還不能有結果，他愧對木蘭，更愧對曹孟。
　　“說正事吧。想來敘舊這種事情，並不適合我們兩人。”劉德神情肅然，說道：“昨晚大殿之中發生了那樣的事情，想來木蘭將軍已不好主動說明來意，如今又逢荊吳朝局詭變，只怕她現在就算想說也說不得了，思前想後我只能私下找妳，雖有些喧賓奪主，可總還是合乎人情。”
　　諸葛宛陵點頭，微笑道：“我猜到了。如果是妳往日的風格，不會做出這種事情來。”
　　“我也未必不是想把妳叫出來，趁機殺死妳以舒展心中恨意……”劉德垂目望著杯盞中的淡酒，話鋒又轉了回去，平靜道：“長城向來遠離爭鬥，木蘭將軍此番南下，自然也不是存了什麽結盟站隊的心思。我雖然與她同行，但這件事情卻與我家主公無關。我這麽說，自然是希望妳不要誤會。”
　　“其實妳不必解釋這麽多。木蘭將軍南下，是因為長城那邊的軍需問題吧？”諸葛宛陵抿了壹口茶，臉上的閑適模樣驟然消散，直視著劉德說道，“幾個月前，西長城告急，又有數千血魔犯邊，加上北長城這些年壹直在鬧幹旱，雖不至於顆粒無收餓殍遍野，但以木蘭將軍的氣度……長城不可能在這樣的節骨眼上還要征收糧食。若非無計可施，又不忍將壓力轉嫁於百姓，以木蘭將軍那般驕傲的心性，怎會親自南下？”
　　“看來妳雖然身居荊吳，可耳目卻能遍布天下。既然妳明白，我也就省了許多解釋的功夫。”劉德擡起雙眼，眼中精光如炬，他道：“長城之於天下，就如同唇齒，兇獸若越過長城天險壹路往百姓聚居之地而來，後果只怕難以想象。可前朝覆滅之後，這天下打了這麽多年仗，每年應允撥給長城的三十萬石糧食也早已經成了壹紙空文，沒有糧食，哪兒來來的軍隊去抵禦那些兇獸？”
　　劉德長嘆壹聲，接著道：“妳說的數月前西長城告急，血魔入侵，導致長城守備軍戰死近萬人，府庫如今幾近空虛，來時我聽壹位副將接到上報，已然連陣亡士卒的撫恤都發不出來了……我滄海國主為天下計，願意拿出糧食救急，可畢竟滄海沒有那樣的底子，勻出的五萬石糧食有壹部分甚至還是軍糧……”
　　“所以，妳是想讓我荊吳從府庫中拿出存糧，運往長城？”諸葛宛陵看著劉德，輕聲問道，“墨家和唐國呢？既然妳們壹路南下，想來在路上早已經跟這兩國打過交道了吧？”
　　劉德搖了搖頭，神色有些凝重：“墨家說他們也願意出五萬石糧食，再加鐵器三十車，可墨家朝堂，儒法兩家鬥爭日漸激烈，本該確鑿的承諾壹天之內竟換了十幾種說法，至今，也沒能統壹。”
　　“唐國呢？”
　　“唐國……”劉德嘆息道，“李求凰身為國主，可日日不理國事，沈醉於飲酒作詩，讓那寵妃楊太真壹個女人大權獨攬……我和木蘭將軍曾與她有過數次接觸，可每次提到這些，那女人都能借口移開話題。木蘭將軍豈能容得被人這般輕視敷衍，壹怒之下幹脆連招呼都沒招呼壹聲，就離了唐國繼續南行，這才到了荊吳。”
　　“所以……這兩國已算是難以指望了？”諸葛宛陵意味深長地道。
　　“是。”劉德談到這些煩心事，再度從酒壺中倒出壹杯酒。
　　諸葛宛陵低頭看了看酒壺，半閉著眼睛，思索片刻，道：“所以，木蘭將軍希望我荊吳拿出多少糧食？”頓了頓，他又道，“或者說，還加上食鹽、鐵器、火油？”
　　劉德猶豫了壹會兒，手上握著酒杯微微用力，指尖發白：“糧食十五萬石。食鹽鐵器則按照五萬人用量。”頓了頓，他繼續道，“為表示誠意，我滄海國可以送荊吳三千匹戰馬。”
　　其實十五萬石糧食，以當年吳國來說，不過是壹個小數字。前朝國都居於如今的墨家境內，周圍卻並無多少用於耕種的稻田，可每年從南方運輸的糧食卻仍然讓其成為天下第壹大城，由此可見，南方被稱作富庶之地並非只是謠傳。
　　自古以來，南方雨露充沛，氣候適宜，又有長河大江兩條水域徑流灌溉，水稻每年至少可以栽種兩季，再加壹季冬小麥，僅僅壹縣之平產，便可超出滄海壹縣壹年豐產的三倍之多。
　　只可惜，吳國內亂後分裂出大大小小近三十多個小國，連年爭鬥將吳國當年雄厚的家底揮霍壹空。而今荊吳雖然巍然聳立，甚至能與唐國、墨家、滄海分庭抗禮，可畢竟時日尚短，百廢待興，前些年又與唐國打了那壹場大仗，還能余下多少存糧？
　　劉德多年精於田壟之策，在滄海更是掌管屯田，自然也知道自己的要求提得過分了些。可這畢竟不是他壹個人的事情，更是長城，乃至於天下百姓的事情。
　　他必須開口。
　　“這三千匹戰馬雖不是我滄海虎豹騎標配的戰馬，但也是我滄海國經過篩選的年輕馬匹，奔襲如雷，相信定能助力荊吳青州鬼騎之威。”
　　三千匹戰馬雖價值不菲，但相較於十五萬石糧食和鐵器，只能算是個小甜頭。
　　不過，劉德轉而又想，荊吳久據於東南平原地帶，遠不如滄海有遼闊草原可直接放養馬匹，這幾年荊吳大力發展騎軍，想來壹定極度渴求優質馬匹，所以他才會向曹孟進言，用這壹方法加大借糧的籌碼。
　　諸葛宛陵靜靜地坐著，半閉眼睛，良久壹言未發。
　　這三千戰馬的重要性他又何嘗不知，不僅僅是在於擴充騎軍，更在於馬種。
　　滄海、墨家壹直以來都限制馬匹買賣，嚴禁優質馬匹流入唐國和荊吳，所以荊吳想要得到好的戰馬，只能是高價去找那些走私販子。
　　而有了這三千匹滄海的雄壯戰馬，荊吳在未來的十年中必然可以馴養出壹批上等戰馬，其意義，不言而喻。
　　兩人之間驟然陷入了壹種沈默。
　　隔間外，那些客人仍然在呼呼哈哈地談論著諸葛宛陵遇刺之時，是不是有幾聲義憤填膺的大喊。
　　劉德低聲道：“如何？”
　　“並非……不可。”諸葛宛陵輕扣著茶杯，緩緩說道。
　　“當真？”劉德眼中立即湧出驚喜，實話來說，他方才已經做好了最壞的打算，甚至想好了玩意諸葛宛陵斷然拒絕他該怎樣進壹步說服，可他怎麽也沒有想到，諸葛宛陵竟會答應得如此幹脆，他望了壹眼諸葛宛陵杯中的熱茶，尚有幾分熱氣。
　　“那我……先替木蘭將軍，謝過荊吳！”劉德坐直了身子，拱手作揖道。